2.1 Casos valiosos de rescate del patrimonio por medio de la vivienda social en centros históricos de América Latina

Ahondando en la importancia del fomento y conservación de la función habitacional en los centros históricos, resulta oportuno presentar sintéticamente tres casos de intervención en el patrimonio en tres países de América, a fin de extraer de ellos los principios esenciales en los que radica el valor de las intervenciones.

El primero de ellos es la restauración desde el año 2000 al 2004 del Pabellón de los Oficiales Reales de mediados de siglo XVIII (1767) en el centro histórico de Potosí en Bolivia, el cual se encontraba ocupado por familias y comercios en precarias condiciones de habitabilidad y conservación (fig. 1), por lo que, según la información difundida desde la Junta de Andalucía (2011), las acciones se concentraron en la recuperación de la distribución espacial original del edificio por medio de técnicas y materiales originales (fig. 2), para albergar a las familias que en él habitaban sin importar su condición de tenencia, así como la creación de espacios comerciales y culturales para toda la sociedad.

Fuente: Junta de Andalucía (2011). Fotografías de José Luis James Romay y Marco Maluenda Águila.

Figura 1: Estado inicial del patio. 

Fuente: Junta de Andalucía (2011). Fotografías de José Luis James Romay y Marco Maluenda Águila.

Figura 2: luego de la intervención en el Pabellón de los Oficiales Reales. 

Cabe destacar que los trabajos se llevaron a cabo por medio de la participación de la oficina del PRAHP (Plan de Rehabilitación de las Áreas Históricas de Potosí) y la Junta de Andalucía España, además las familias en su conjunto aportaron un 18% del total del valor total de la intervención (Junta de Andalucía, 2011).

El segundo caso valioso de intervención, es el llevado a cabo en la Casa Boyacá desde el 2002 al 2005, localizado en la manzana 52 al interior del Conjunto Monumental del Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, ocasión en la que se intervino completamente el inmueble de manera de la década de 1890 siendo prácticamente uno de los pocos que aún se conservan con estos materiales, los cuales por su ocupación y bajo mantenimiento se encontraban en mal estado de conservación (fig. 3).

Acorde con lo expresado por la Junta de Andalucía (2009) la intervención se fundamentó en los mismos principios que en el caso anterior, es decir, restaurar el edificio sin afectar significativamente la organización original a fin de recuperar sus valores únicos, el que además sería ocupado nuevamente por los habitantes originales llegando a alcanzar 26 apartamentos con altillo interno gracias a la altura interior en cada nivel (fig. 4).

Figura 3: Estado inicial de la Casa Boyacá antes de la intervención. 

Fuente: Junta de Andalucía (2009).

Figura 4: Estado final de la Casa Boyacá luego de la intervención. 

El proyecto de la Casa Boyacá fue el resultado de la cooperación internacional de la Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía, España y la contraparte local de la Autoridad del Turismo de Panamá y el Ministerio de Vivienda de Panamá (Junta de Andalucía, 2009).

Finalmente, el tercer proyecto es reseñado por el grupo Ururu arquitectura (2015) corresponde con la restauración de la Casa de Lecocq en la Ciudad Vieja de Montevideo en Uruguay la cual surge dentro del contexto del cooperativismo de vivienda por ayuda mutua para la producción y gestión social del hábitat, por lo que luego de muchas exitosas experiencias, tanto el Gobierno de Montevideo como la Intendencia Municipal, decidieron emprender en 1990 un programa de reciclaje de edificios con valor cultural, siendo la Casa de Lecocq construida en 1874 (fig. 5), uno de los inmuebles que albergaría a las familias de bajos ingresos pertenecientes a la cooperativa de vivienda COVICIVI II (fig. 6), quienes mediante la autogestión restauraron el edificio recuperando sus valores culturales (Ururu arquitectura, 30 de octubre de 2015).

Fuente: Ururu arquitectura, 30 de octubre de 2015).

Figura 5: (superior): Estado antes de la intervención 

Fuente: Ururu arquitectura, 30 de octubre de 2015).

Figura 6: Casa de Lecoqc luego de la intervención. 

De los tres ejemplos antes citados se pueden extraer los siguientes aportes en común, en primer lugar, debe hacerse notar que los esfuerzos de restauración fueron realizados en inmuebles con valor cultural al interior de los tres centros históricos, los cuales se encontraban bajo uso habitacional y comercial por parte de familias con limitados ingresos. En segundo lugar, la formulación de los proyectos se concentró en la recuperación de los valores culturales de los inmuebles, además de mejorar las condiciones de habitabilidad, pero sin expulsar a sus habitantes originales quienes participaron activamente de los proyectos bajo el paradigma de mantener vivos los entornos urbanos en los cuales se emplazan. En tercer lugar, la formulación, ejecución y sostenibilidad implicó la articulación de tres actores principales: el Estado a través de diferentes papeles como municipalidad o a través de oficinas de planificación específicas en el territorio, agencias de cooperación internacional particularmente la Junta de Andalucía, España y los habitantes organizados.

Como aporte particular a los resumidos en el párrafo anterior, se debe destacar el valor agregado que posee el caso de la restauración de la Casa Lecocq en Montevideo, con la participación de la sociedad civil organizada por medio de cooperativas de vivienda por ayuda mutua, cuyo eje fundamental de autogestión y autoayuda permite una mejor organización de los habitantes para la buena conservación de las viviendas y del conjunto, favorecido además por el sentimiento de apropiación y arraigo que surge de este modelo cooperativista, lo que puede llegar a garantizar tanto la conservación de la intervención inicial en el inmueble, así como los futuros trabajos de mantenimiento por parte de los mismos ocupantes.

En base a lo anterior, se ha evidenciado que la preocupación por la recuperación de la función habitacional en estos sectores históricos de las ciudades latinoamericanas, inciden grandemente en la conservación y recuperación del patrimonio cultural, siendo esta la gran oportunidad para rescatar los inmuebles con valor de madera y lámina en el caso de El Salvador por ser, en primer lugar, un conjunto de bienes culturales en peligro de desaparecer debido a su ocupación irregular de mesones y finalmente, por las bondades que la distribución espacial interna presenta para albergar un nuevo uso, que resulta compatible con el original poniéndolas nuevamente en valor, similar a los casos de Montevideo y Potosí.

2.1 Los orígenes del patrimonio en lámina troquelada en El Salvador

Si bien, se ha mencionado la importancia de la integralidad de las intervenciones en los cascos históricos degradados, resulta paradójico la concentración en un reducido, pero considerable, número de inmuebles con valor cultural con cualidades formales y espaciales tan específicas, por lo que se considera fundamental sustentar el valor cultural que estas edificaciones poseen por medio del relato de su origen histórico, a fin de esclarecer el porqué de su elección para el rescate de la función habitacional del CHSS.

En vista de lo anterior, resulta indispensable comprender el territorio en el cual se encuentra el CHSS, lo cual implica introducir un cambio en los paradigmas que generalmente se han construido en torno a algunos de los centros históricos de las ciudades más importantes de América Latina, como la Antigua Guatemala, la Habana o Cusco, en las que usualmente se han conservado con bastante homogeneidad las edificaciones propias a ciertos períodos de la historia. En el caso del CHSS, el análisis debe partir del reconocimiento de su singular heterogeneidad de períodos, sistemas constructivos, usuarios y dinámicas que se han venido acumulando a lo largo del tiempo, principalmente por la fuerza que han ejercido los terremotos desde su fundación en 1525 (^{Escalante, 2011}: 20), donde la frecuente sismicidad (de cada quince o treinta años aproximadamente), obligaba a sus habitantes a reconstruir esta modesta ciudad con tierra, madera y calicanto como los únicos materiales disponibles.

Este devenir de las fuerzas telúricas ha sido una de las grandes constantes que han incidido considerablemente en el paisaje urbano de la ciudad, uno de los más significativos es el acaecido en el 19 de mazo de 1873 momento a partir del cual el presidente Mariscal Santiago González (1818-1887) ordena la reconstrucción de la ciudad con materiales antisísmicos (^{Rodríguez, 2002}: 32), decisión en la cual se hacen presentes dos grandes determinantes, por un lado el florecimiento económico del país derivado del cultivo y exportación del añil y posteriormente del café, los cuales dieron paso a la importación de materiales como el metal, la lámina troquelada y el deployer (lámina desplegable), novedosos para ese momento y en segundo lugar, este dictamen se ve acuerpado por una sociedad que venía afinando sus gustos a la luz de la moda europea, especialmente de Francia, deviniendo en cambios importantes en los patrones de consumo (^{Baldovinos, 2015}: 348), con los que se preferían nuevos estilos para reedificar la ciudad y según lo comenta Rodríguez (2002) poco a poco el comercio, las finanzas y los servicios fueron apropiándose del centro de la ciudad y desplazando la función habitacional de forma paulatina hacia el occidente.

Ambas circunstancias antes mencionadas, aceleradas por el memorable terremoto de origen volcánico del 7 de junio de 1917 con el que se define de una vez por todas la necesidad de reconstruir con materiales antisísmicos en estas primeras décadas del siglo, favorecieron la importación de materiales metálicos, principalmente desde Bélgica (^{Rodríguez, 2002}), para reconstruir la devastada ciudad con estructura de madera y recubierta con glamorosos detalles afrancesados como se observa en la figura 7, perceptibles en el decorado de los troqueles de las láminas, en los balcones de hierro forjado o en los pisos tipo alfombra con intrincados diseños.

Fuente: Colección de Jorge de Sojo en NESDEA (Nuestro El Salvador de Antaño), (recuperado en agosto de 2011).

Figura 7: Casas de lámina, madera y deployer en las cercanías del Parque Bolívar, hoy Plaza Gerardo Barrios (antes de 1920). 

Con todo esto se comenzaron a levantar algunas de las edificaciones más importantes de la época como la Casa Blanca o residencia del presidente iniciada en 1887 y consumida por un incendio en 1918; la construcción del primer Palacio Nacional en madera y lámina en 1868 que también desapareció por un incendio en 1889, pero que luego será reemplazada por una edificación enteramente de estructura metálica encubierta totalmente por un estilo neoclásico de mampostería y yeserías; o el más significativo de todos: el Hospital Rosales, del que se muestra una fotografía de su capilla en la figura 8, el cual fue importado completamente desde Bélgica y ensamblado en El Salvador en 1891, destacable por ser íntegramente de estructura y recubrimientos metálicos con marcado estilo neogótico.

Fuente: UCA - DOE (pendiente de publicación).

Figura 8: Detalle de la capilla al interior del Hospital Rosales (edificios diseñado ex profeso para El Salvador, por parte de la Societè des Forges de Aiseu, Bélgica). 

Si bien se ha hecho un esfuerzo por destacar la importancia que tuvieron los acontecimientos de finales del siglo XIX y su incidencia en la modernización de la ciudad gracias a estos nuevos materiales, el propósito principal es hacer notar que la madera y los materiales metálicos ligeros y modulares, fueron sustituyendo las antiguas construcciones pesadas de tierra, llegando gradualmente a las edificaciones de escala más modesta de la ciudad, es decir, las viviendas, con las que se logra recrear un nuevo paisaje urbano que persistirá atomizado hasta nuestros días, donde otras condicionantes como la pobreza urbana, inundaciones, o destrucciones ex profeso han ido acabando con los más singulares depositarios del patrimonio cultural edificado salvadoreño, único a nivel Centroamericano, y muestra aún en pie del esplendor que marcó el período de finales del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX y que actualmente pueden ser recuperadas para la rehabilitación de la función habitacional del CHSS.

2.2. Panorama actual del CHSS y de su patrimonio cultural edificado

Con el pasar de los años se han ido adicionando otras circunstancias como la introducción del concreto armado, las cubiertas ligeras de aluminio, entre otros que fueron afectando tanto la arquitectura como el tamaño de la ciudad, que según apud^{Manzano (2013}), fue ocasionada en gran medida por las migraciones del campo a la ciudad a mediados del siglo XX, lo que ocasionó la movilización de los habitantes de alto nivel socioeconómico hacia las afueras, liberando las lujosas residencias de lámina y madera para ser convertidas en mesones o piezas de alquiler con servicios comunes que albergarán a estos nuevos ocupantes. Esta situación se vio agravada tanto por el estallido de un largo proceso de guerra civil desde 1981 a 1992 según ^{Baró (1981}: 17), con la firma de los acuerdos de paz, como por la extracción de todas las principales oficinas del Estado a un nuevo Centro de Gobierno ubicado en las afueras, que terminó por sumir en un total abandono y deterioro al CHSS, como se puede observar en la figura 9.

Figura 9: Casa deteriorada de lámina troquelada y madera en la Avenida Independencia (2010). 

Dadas las condiciones anteriores, actualmente el CHSS se caracteriza por ser un espacio dominado por la violencia y eminentemente bi-funcional, oscilando entre lo comercial (que ocupa el 49% del total de parcelas que comprende el CHSS (FPDICHSS, 2010)) y lo habitacional, siendo este último el que ha presentado una gradual disminución registrada en los dos últimos Censos de Población y Vivienda, donde para 1992 el CHSS contaba con 12905 habitantes (3.1% del total de la población del municipio de San Salvador al cual pertenece el CHSS), mientras que en el censo de 2007 la población se redujo a 8209 hab., es decir un 35% menos de la cantidad de personas en quince años (^{Manzano, 2013}). Situación que también se pone en evidencia en el boletín Carta Urbana

No. 136 elaborado por FUNDASAL (Fundación Salvadoreña de Desarrollo y Vivienda Digna) en el 2006, en la que además se destaca la permanencia de muchas familias de escasos recursos que continúan habitando dentro del CHSS en mesones, condominios y tugurios.

Los mesones son albergados en las antiguas residencias de lámina y madera de principios de siglo XX, las cuales han sido reconocidas como patrimonio cultural edificado dentro del IBCI (Inventario de Bienes Culturales Inmuebles), las que llegan a representar un 24% del total de unidades habitaciones y un 21% de los 669 inmuebles con valor cultural dentro del CHSS (SECULTURA, 20132014), esta cantidad que representa en ambos casos, más o menos la quinta parte de los inmuebles de esta porción de la ciudad, debe ser comprendida desde dos dimensiones, por un lado, son muchas las familias que están habitando en serias condiciones de insalubridad y hacinamiento, y que por sus condiciones económicas, les impide ejecutar labores de mantenimiento y preservación de los inmuebles patrimoniales que les sirven de hogar, situación que se empeora por la vulnerabilidad ante el clima de los materiales de dichas edificaciones y que por lo tanto requieren urgentemente apoyo para mejorar esta situación. Por otro lado, esta quinta parte del total se presenta como una oportunidad invaluable de recuperar un patrimonio cultural que se encuentra vivo, en uso y que además es necesario poner en buenas condiciones para la mejora de la calidad de vida de sus ocupantes.

4. Oportunidades para el rescate por medio del cooperativismo de vivienda por ayuda mutua

Según se ha visto, la realidad del CHSS entreteje diversas dimensiones asociadas a la pobreza urbana: viviendas inadecuadas, inestables en condiciones laborales informales, altos niveles de violencia, reducidos ingresos familiares, entre otras; afortunadamente es posible hacer un breve recuento de importantes acciones, que han contribuido a transformar gradualmente este panorama y de las cuales se pueden perfilar grandes oportunidades para el rescate del patrimonio cultural de lámina y madera del CHSS.

Estas pueden concentrarse en dos, en primer lugar la creación del FPDICHSS (Foro Permanente por el Desarrollo Integral del Centro Histórico de San Salvador), el cual está integrado por representantes de instituciones del gobierno central y municipal, gremios, ONG’s, universidades y sociedad civil organizada en un espacio sin precedentes que ha logrado vincular a diversos actores desde el año 2005 (FPDICHSS, 2009), desde donde se reflexiona y proponen alternativas de desarrollo para el centro de San Salvador, pero especialmente para el rescate de la función habitacional. Sin duda alguna, uno de sus mayores logros fue la aprobación por parte de la Asamblea Legislativa, de la Declaratoria de Centro Histórico de San Salvador en julio de 2008 (Decreto No. 680).

En segundo lugar, y en la misma línea del rescate de la función habitacional del CHSS, se debe resaltar el trabajo de FUNDASAL con el mejoramiento del hábitat en varias zonas del centro, pero especialmente con los proyectos San Esteban, Renacer y ACOVIVAMSE, que si bien se trata de edificaciones de nueva fábrica, son valiosos por la recuperación del hábitat y del entorno social degradado, y además ponen en evidencia la buena organización y calidad del trabajo llevado a cabo por los cooperativistas, que actualmente se están interesando por intervenir inmuebles con valor cultural para ser convertidos en sus viviendas cooperativas.

Estos proyectos han sido logrados gracias a la implementación del modelo de cooperativismo de vivienda por ayuda mutua, en donde 61 familias, además de contar con el apoyo técnico de la Fundación, se organizan por medio de Cooperativas de Vivienda para “planificar, formular, ejecutar y administrar su proyecto habitacional bajo el enfoque de derecho” (^{Menjivar, 2009}: 153).

Lo ejemplar de estos tres proyectos cooperativos, es el principio de regresar a la ciudad consolidada (^{Carrión, 2001}) en oposición al urbanismo periférico reciente, además Carrión (2000) sostiene que la introducción del tema de la vivienda dentro del debate de conservación de los centros históricos, es relativamente nuevo pues se centra en la valorización, de lo que él llama: el patrimonio pequeño, dentro del contexto general de los conjuntos monumentales, en el que se añade un sentido social a la mera intervención de los edificios, redefiniendo de esta manera el concepto tradicional de centro histórico. En este marco el valor de las intervenciones fomentadas por FUNDASAL, son ejemplares en tanto persiguen fomentar el uso habitacional del CHSS, además de conservar a las familias en sus entornos originarios sin desplazarlos a la periferia.

Sumando a lo anterior, se debe tener presente que a diferencia de otros contextos como en España o Italia, en los que la discusión sobre la conservación del patrimonio cultural gira en torno a su filiación con el turismo, debido a las fuertes estrategias de desarrollo local en las que se aprovecha el turismo cultural como fuente de ingresos regulares para las localidades (^{Zamora, 2011}: 109); en el caso salvadoreño la reflexión en torno a la preservación de los bienes culturales, es diametralmente opuesta, pues esta discusión debe centrarse alrededor de las estrategias a nivel nacional para alcanzar mejores condiciones para el desarrollo humano en entornos socialmente degradados y marginados, como es el caso particular del CHSS, y no únicamente en estrategias de fomento al turismo, cuando existen problemas estructurales más profundos de convivencia, equidad y derechos.

En esa línea amplia de la búsqueda por “aumentar las libertades, de modo que todos los seres humanos puedan aprovechar las posibilidades que consideren más valiosas”, según lo establece el Informe sobre Desarrollo Humano (PNUD, 2016: 1), debe entenderse que la “pobreza no sólo implica carecer de bienes y servicios esenciales, sino también de oportunidades para escoger una existencia más plena, más satisfactoria, más valiosa y más preciada” (^{Ballart & Juan-Tresserras, 2003}: 87-88). De lo anterior resulta válida la preocupación por rehabilitar o restaurar los bienes culturales inmuebles de uso habitacional, en los que la “existencia” pueda darse de forma más digna y satisfactoria para el desenvolvimiento de la vida de los habitantes que se cobijan en ellas.

Con todo ello se debe tener en mente que el rescate del patrimonio cultural edificado en el CHSS no podrá por sí solo solucionar los grandes problemas estructurales en los que se encuentra inmerso, pero si puede llegar a ser un medio por el cual se comience a combatir la pérdida de estima de sus habitantes y a liberar este territorio de los fuertes estigmas sociales bajo los cuales se encuentra, siendo esta también una de las bases sobre las cuales se deberán apoyar los esfuerzos de recuperación de la función habitacional del CHSS.

Por tanto, resulta imperativo preocuparse por la buena rehabilitación de los inmuebles en los que aún sea posible ponerlos al servicio de la vida en sociedad -como caso particular de las cooperativas de vivienda por ayuda mutua-, en los que el componente cultural que define las formas de socializar, sea la amalgama que verdaderamente haga posible el desarrollo de cada individuo. Evidentemente habrá que situar estas acciones físicas sobre el patrimonio, como uno de los muchos componentes de estrategias más amplias de recuperación del CHSS, como mejoras a la infraestructura urbana, de servicios básicos, al transporte público, prevención de la violencia, entre otros, que logren repercutir en la apropiación y valoración del sitio y en el fortalecimiento de la identidad colectiva de sus habitantes.

4.1 Fondos para el rescate del patrimonio cultural y de la función habitacional en el CHSS

En base al gran esfuerzo realizado por FUNDASAL con las cooperativas de vivienda por ayuda mutua en el CHSS, surge una importante y única oportunidad de rescatar el patrimonio cultural en madera y lámina troquelada del CHSS. Esta se refiere a la reciente aprobación de un crédito por 12 millones de euros provenientes del gobierno italiano a través de la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo, el cual será destinado para el proyecto de “recalificación socio económica y cultural del Centro Histórico de San Salvador y su función habitacional mediante el movimiento cooperativo” (COOPIT, 2017).

Estos fondos han sido gestionados por el VMVDU (Viceministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano) a través de la DHAH (Dirección de Hábitat y Asentamientos Humanos), con los cuales se construirán ocho proyectos nuevos de condominios en el CHSS para las familias por medio del modelo de cooperativas de vivienda por ayuda mutua, además de una conexión desde la Plaza Gerardo Barrios hasta el barrio San Jacinto fuera del CHSS (La Prensa Gráfica, 2017).

Sumado a ello se adquirirá un inmueble con valor cultural de madera y lámina ubicado sobre la 8ª Calle Oriente denominado Casa Verde (debido al color de su fachada), la cual se ha visibilizado para ser reconvertida en uno de los condominios para al menos 22 familias cooperativistas. Esta se perfila entonces, como el primer gran paso para recuperar el patrimonio pequeño -como lo denomina Fernando Carrión- del CHSS, por medio del fomento de la función habitacional del CHSS en una de las zonas que aún conservan mayor integridad en cuanto paisaje urbano se refiere.