El Freilufthaus y la terapia solar

Con la convicción decimonónica de que la ciudad industrial era el caldo de cultivo ideal para muchas enfermedades debido a sus insalubres condiciones de habitabilidad, también surgió la idea de que existían, como contrapunto, entornos naturales saludables alejados del contexto urbano donde recuperar la salud quebrada. El viaje estacional a la montaña en general, y a los Alpes suizos en particular, fue un claro ejemplo de ello, convirtiéndose en destinos sanitarios de éxito internacional en muy poco tiempo. La popularización de las terapias médicas antituberculosos con base en la cura al aire libre que allí se practicaban fueron las responsables de este fenómeno migratorio en su inicio, así como de la consolidación tipológica del sanatorio como resultado del desarrollo de destacadas innovaciones arquitectónicas bajo el dictado de las necesidades médicas (JiménezMorales y Vargas-Díaz, 2017).

La Liegehalle o terraza de cura colectiva, fue una de estas aportaciones. Y aunque originalmente se concibiera en 1876 para facilitarle a los enfermos el acceso al aire libre desde su propia habitación, no tardó en transformarse en una parte indispensable del sanatorio y de una gran variedad de tipologías arquitectónicas hasta nuestros días (^{Overy, 2008}). No obstante, a comienzos de siglo XX, la evolución de las terapias antituberculosas produjo un nuevo cambio en la formalización arquitectónica del sanatorio que centra el interés de esta investigación. Concretamente desde 1902, cuando los tratamientos que desarrollan los doctores Oskar Bernhard y Auguste Rollier comienzan a combinar la cura de aire con el efecto saludable de la exposición directa del paciente a la radiación solar.

La necesidad de una amplia terraza que facilitase el baño solar, sin sombras arrojadas y orientada al sur, impulsó esta evolución en su arquitectura. Así, las primeras clínicas destinadas a la helioterapia, muchas de ellas situadas en la localidad suiza de Leysin, incorporaron varios niveles de terrazas de cura encastradas en su fachada sur pero sin la amplitud suficiente para disponer las camas de los paciente al sol. Unas deficiencias en parte subsanadas con la aparición de las terrazas solárium que complementaban la función que ya desempeñaba la tradicional Liegehalle, tal y como sucedió en la clínica Les Chamois (1909) del doctor Rollier. Su atípica ubicación en una fachada sur-oeste respondió extraordinariamente bien a la necesidad de ejecutar el baño solar a bajas temperaturas (Rollier, 1923), condición elemental para llevar a cabo la terapia de este reconocido médico suizo.

Fuente: Fondation Miremont, (2017). Wikimedia. (CC BYSA 4.0)

Figura 1: El Dr. Auguste Rollier (centro) examina a un paciente sometido a helioterapia en la Clínica Miremont, Leysin, 1911 

No obstante, fue en la institución de helioterapia de Le Frênes (1911) donde Rollier llevó al límite esta aportación arquitectónica con una amplia azotea solárium meridional distribuida en dos niveles escalonados (Figura 1). Un diseño que seguramente estuvo inspirado en la planimetría que acompañaba a la ponencia que presentó el doctor David ^{Sarason en el XIV Congreso Internacional de Higiene y Demografía de Berlín (1907}) y con las que dio a conocer una innovadora tipología arquitectónica para hospitales y viviendas. Bajo el nombre de Freilufthaus, Sarason (1907) rompió buena parte de los dogmas establecidos al proponer un sanatorio en vertical con un singular escalonamiento de su fachada meridional (Figura 2). El Freilufthaus además podía ser extrapolable a cualquier otra edificación hospitalaria o residencial, generalizando así las condiciones para un hábitat saludable.

Fuente: D. Sarason, (1913). Internet Archive. Public Domain Mark 1.0

Figura 2: Planta y sección transversal del Freilufthaus, 1907 

Evidentemente, el diseño escalonado en altura permitía disponer de terrazas soleadas accesibles desde cada habitación. Aunque para su materialización, era indispensable desarrollar técnicas constructivas que permitiesen romper el plano estructural de la fachada sin socavar toda la estabilidad del edificio. Una buena parte de estas técnicas estaban relacionadas con la incorporación del hormigón armado como material de construcción estructural, tal y como vaticinó ^{Sarason (1909}). No obstante, cuando en 1908 se consiguió edificar parcialmente el Freilufthaus en el Children Sanatorium de Lausana (Suiza), los ideales reformistas que representaba este tipo arquitectónico impulsaron una revisión del diseño original de otros muchos sanatorios. Fue el caso del Wald Sanatorium, con el solárium obra de Arthur Wiederanders y Walther Koch, o la azotea que sustituyó al bajo cubierta de la clínica suiza Clavadel en torno al año 1910.

Pero la propuesta más innovadora fue sin duda la ampliación de la clínica del doctor ^{Bernhard en la localidad suiza de St. Moritz (1917}) (Figura 3). Bajo la dirección del arquitecto alemán Nicolaus Hartman The Younger, se proyectó este Freilufthaus de cinco niveles, cuatro de ellos reservados para las habitaciones de los enfermos. Además, con el objetivo de compensar los perjuicios que ocasionaba la disminución de la profundidad de las estancias en cada nivel, se introdujo un corredor interior de distribución. Se conseguía así una proporcionalidad en las dimensiones de las estancias, en su asoleo y ventilación. Por último, se utilizó una gran cubierta solárium para coronar el proyecto, con un sistema interior de drenaje que compartía características con el que diseñó el constructor alemán Samuel Häusler en 1851 (^{Poeschel, 1928}) y con el que esbozó en 1927 el arquitecto Le Corbusier en sus propios cuadernos de trabajo.

Fuente: O. Bernhard, (1917)

Figura 3.  Sección transversal de Bernhard Klinic en St. Moritz, 1917 

Lamentablemente, el estallido de la Primera Guerra Mundial condenó a este y muchos otros proyectos al ámbito de las publicaciones teóricas o el de las obras no realizadas. Hubo que esperar hasta el período que quedó definido entre las dos guerras mundiales para que la arquitectura de perfil escalonado se materializase en el ámbito sanitario porque, paradójicamente, antes de la Primera Guerra Mundial ya se había llevado a cabo la primera aplicación del Freilufthaus en una vivienda colectiva parisina de la mano de los arquitectos galos Henri Sauvage y Charles Sarazin (1912-1913). Para entonces, ciertos médicos y arquitectos alemanes estaban ya analizando críticamente buena parte de las innovaciones arquitectónicas que había aportado la arquitectura hospitalaria desde 1900, evaluando, a su vez, su transferencia a la vivienda colectiva como instrumento para higienizar la ciudad.

La vivienda como un sanatorio dentro de la ciudad

Con la celebración del Congreso Internacional de la Tuberculosis de Paris de 1905, al fin se consolidó tipológicamente el sanatorio como institución especializada en el tratamiento de la enfermedad. No obstante, también se escucharon las primeras voces críticas que apostaban por la prevención de la tuberculosis dentro de la ciudad antes que promover recintos hospitalarios lejos de los entornos urbanos. Una posición que estaba justificada por que este tipo de instalaciones resultaban onerosas para las arcas públicas y por el malestar psíquico que sufrían muchos de los pacientes, ya que permanecían aislados de sus entornos domésticos durante largos períodos de tiempo; a lo que había que añadir que para luchar contra la tuberculosis, considerada aún hoy una enfermedad social, era además imprescindible actuar decididamente sobre las condiciones insalubres del hábitat en la ciudad.

Así lo entendía el doctor Camile Savoire, quien ensalzó los planteamientos de su homólogo alemán David Sarason durante su disertación en la École des Beaux-Arts de París bajo la presidencia de Louis Bonnier, director de los Servicios de Arquitectura de la Villa de París y responsable último de su planificación urbana. El doctor Savoire destacó las excelentes condiciones arquitectónicas del Freilufthaus para garantizar el asoleo y la ventilación en un mínimo espacio construido, así como su versatilidad para utilizarse como modelo para alcanzar el ideal higiénico que ellos estaban buscando para la vivienda colectiva (Savoire, 1902); cualidades visibles tanto en el espacio doméstico como en el urbano, puesto que el progresivo retranqueo en altura del plano de fachada modificaba además la sección habitual de la calle.

No obstante, la posibilidad de convertir un tejido residencial decimonónico en un parque de viviendas colectivas y salubres de perfil escalonado estaba aún lejos de ser real. Solo bastaba con observar las planimetrías publicadas por el doctor Sarason para comprobar las limitaciones del Freilufthaus. Por un lado, la reducción progresiva de la superficie construida en cada nivel terminaba limitando la altura máxima del edificio que, por lo general, solo podría tener un total de cinco plantas. A la vez, las habitaciones situadas en los niveles inferiores eran profundas en exceso, afectando negativamente a una adecuada ventilación e iluminación. Así lo explicó ^{Grober (1932}) en su libro Das deutsche Krankenhaus, donde el médico alemán además valoraba críticamente otras muchas soluciones arquitectónicas hospitalarias aportadas por el sistema sanitario alemán desde 1900.

La alternativa al prototipo escalonado podía encontrarse en el urbanismo, flexibilizando las ordenanzas municipales, tal y como hizo Louis Bonnier a partir de 1913, o teorizando sobre las posibles relaciones geométricas entre la orientación, la separación y la altura de los edificios que asegurasen un adecuado soleamiento. En este sentido, el arquitecto Adolphe Augustin Rey concluyó en 1912 que la separación entre los edificios meridionales debía de ser casi el doble que la de los mismos edificios orientados hacia este u oeste; principios que formaron parte de su posterior teoría helio-térmica (Rey et al., 1928) y que tuvo, a su vez, gran influencia sobre otros arquitectos, como Le Corbusier, quien presentó en el III CIAM su plan para la Ville Radieuse tomando como base el método de orientación de Rey.

En cualquier caso, acompañando a la descripción del Freilufthaus, ^{Grober (1932}) se hizo eco del proyecto del arquitecto alemán Richard Döcker para el Waiblingen County Hospital hacia 1928 (Figura 4). Un edificio lineal de dos plantas, con un original doble juego de retranqueos y voladizos en su sección, que solucionaba la falta de luz y de ventilación que existía en las habitaciones de los niveles inferiores del modelo del doctor Sarason. Para ello, Döcker había tomado la idea del corredor interior de Nicolaus Hartman The Younger (Figura 3) para desplazarlo después al perímetro del edificio, conservando así la proporcionalidad en la dimensión de las habitaciones. El resultado fue una doble fachada escalonada, con dos niveles de terrazas, que tenía una marquesina angulada para regular la incidencia de los rayos del sol en el interior de la habitación a lo largo del año.

Fuente: R. ^{Döcker, (1929})

Figura 4: Pacientes en la terraza del County Hospital de Richard Döcker en Waiblingen, 1928 

El Waiblingen County Hospital aparece publicado en la sección que ^{Döcker (1929}) dedicó a la arquitectura hospitalaria en su libro Terranssen-typ. Junto a él, los proyectos del doctor Sarason o del arquitecto Tony Garnier, con su prototipo de Sanatorio Franco-Americano, aparecían reseñados dentro de un amplio catálogo de combinaciones arquitectónicas escalonadas con el que el autor pudo demostrar las posibilidades que ofrecía la arquitectura en terrazas para proporcionar un hábitat saludable en la ciudad, permitiendo su apertura al sol y su reencuentro con la naturaleza y el paisaje (Döcker, 1929); ideales que compartía con autores como ^{Gescheit (1929}) o ^{Giedion (1929}), quienes igualmente publicaron la obra del arquitecto alemán junto a las del sanatorio suizo Queen Alexandra (1909) de Haefeli y Pfleghard, o Zonnestraal (1919-40), el emblemático sanatorio holandés de Duiker y Bijvoet.

Evidentemente, la prolífica difusión de esta arquitectura sanitaria no tardó en traducirse en novedosos prototipos residenciales que, en muchos casos, tenían sus precedentes formales en alguna de las obras de arquitectos como Henri Sauvage o Tony Garnier. Este último demostró desde el comienzo de su carrera su inquietud por concebir un espacio doméstico saludable. Así lo acredita su propuesta para el Concurso de la Fundación Rothschild de Paris en 1905 (Figura 5), con un edificio plurifamiliar de viviendas sociales cuyo trazado zigzagueante norte-sur redefinía el límite del espacio libre al que se asomaban todas las estancias. Garnier conseguía así democratizar el acceso al aire libre y al sol, rompiendo la ordenación urbana en manzana cerrada y patio interior, e independizar el diseño del inmueble del trazado original de las calles circundantes.

Fuente: Le Concours Rothschild. (1905)

Figura 5 Propuestas de ordenación de una manzana en Rue de Prague, destacando la solución tipológica de Tony Garnier en la esquina inferior derecha. Concurso de la Fundación Rothschild para un edificio plurifamiliar en París, 1905 

Esta solución tipológica de Tony Garnier, que enlaza con sus estudios para Une Cité Industrielle (1904-1917), era además convergente con algunas de las propuestas urbanas que Eugène Hénard publicó en su obra Études sur les transformations de Paris entre 1902 y 1909. En concreto con el boulevard à redans, o boulevard retranqueado, y con el que Hénard (1905) adoptó un posicionamiento crítico ante el trazado urbano de Haussman como fuente de insalubridad. Una actitud convergente con la de otros arquitectos coetáneos como Adolphe Augustin Rey o Henri Sauvage y Charles Sarazin, quienes se apoyaron en el contexto favorable de regulación y promoción de la vivienda social en Francia, en activo desde finales del siglo XIX, para ensayar las soluciones higiénicas que había desarrollado la arquitectura sanatorial y dar respuesta al problema de la vivienda obrera a gran escala dentro de la propia ciudad industrial.

Hacia un modelo de ciudad saludable en los años veinte

Aunque las políticas en materia de vivienda social fueran distintas para cada país, todas aspiraban a ofrecer soluciones al problema de la infravivienda, conciliando la salud pública con la vivienda masiva y una adecuada gestión del suelo. La Woningwet o ley de vivienda en Holanda (1901) fue pionera en este sentido, mientras que la Alemania de la posguerra se convirtió en un referente internacional gracias al programa de viviendas de la República de Weimar (1918-1933). Para tomar conciencia de su relevancia solo hay que mencionar los ejemplos de Ernst May para el Departamento de Vivienda de Frankfurt, de Walter Gropius en la Siedlung de Törten (Dessau) y Siedlung Haselhorst (Berlín), o de Bruno Taut y Martin Wagner, entre otros. Suiza o Bélgica tampoco se quedan atrás en estas políticas, llevadas a la práctica por arquitectos como Hannes Meyer o Victor Bourgeois, respectivamente.

Evidentemente, todos estos profesionales mostraron interés en aplicar en sus proyectos los avances en materia de salud y prevención de enfermedades, en especial frente a la tuberculosis, así como en materia de estandarización y de racionalización de los procesos constructivos que hacían más asequibles los precios de compra de la vivienda. Para alcanzar este objetivo tomaron como referente a las innovaciones arquitectónicas que avanzaron los sanatorios al inicio del siglo XX (JiménezMorales y Vargas-Díaz, 2017). No obstante, el debut de estos intercambios se remonta a ciertas experiencias realizadas en París, sin duda favorecido por las políticas de vivienda social que se estaban llevando a cabo en Francia desde 1850, entre las que destacaban la Ley Jules Siegfried y la Société Française des Habitations à Bon Marché (HBM), que quedó constituida tras el congreso homónimo de 1889.

En este contexto, los arquitectos Henri Sauvage y Charles Sarazin proponen sus viviendas salubres para la población obrera a partir de una traslación del prototipo de sanatorio escalonado o Freilufthaus que había dado a conocer el doctor Camille ^{Savoire durante su disertación en la École des Beaux Arts de Paris en el año 1902}. La confianza que depositaron ambos arquitectos en este sistema, que transformaría tanto el bloque residencial plurifamiliar como la sección transversal de los trazados urbanos post-haussmanianos, les llevó a patentarlo en 1912 (^{Loyer y Guéné, 1987}). En ese mismo año, Sauvage y Sarazin edificaron en la Rue Vavin un primer Groupe d’Habitations à Bon Marché con una fachada escalonada que duplicarían en el bloque piramidal de la Rue des Amiraux (Figura 6). El espacio central que quedaba confinado entre ambos perfiles quebrados aún está ocupado por la piscina y los baños públicos con los que los arquitectos quisieron concluir este bloque-manzana de viviendas higiénicas; un modelo de residencia plurifamiliar con servicios colectivos unificados que fue recurrente en Sauvage a la hora de concebir sus utopías urbanas, tal como sucedió con sus propuestas para el Concours Rosenthal (1931) o Metrópolis (1928), todo un manifiesto futurista para una ciudad contenida dentro de una doble pirámide de escala monumental.

Evidentemente la idea de utilizar la arquitectura escalonada como un recurso formal, ya fuera para la vivienda o la ciudad, no fue original de Sauvage. ^{Borie (1865}) o Sant’Elia (1914) ya la habían empleado antes que él en sus obras. El primero, en su utopía urbana Aérodômes para la higienización de la periferia parisina; el segundo, en su Manifesto dell’architettura futurista. Asimismo, el uso de la arquitectura escalonada como opción para limitar la edificabilidad, permitiendo un soleamiento razonable y el aprovechamiento parcelario suficiente, ya aparecía registrada en la Building Zone Resolution de Nueva York en 1916. Para entonces, el arquitecto Tony Garnier persistía en sus bocetos para Une Cité Industrielle (1904-1917) mientras que Adolf Loos ya había concluido la residencia aterrazada para Gustav Scheu (1912). Fue precisamente Loos, como arquitecto municipal de Viena, quien puso de nuevo de manifiesto el papel que podía jugar la arquitectura escalonada para

Fuente: R. ^{Mathis, (2011}). Wikimedia Commons. (CC BYSA 3.0)

Figura 6: Fachada meridional del inmueble à gradins de Henri Sauvage en la Rue des Amiraux de París, 1923-1925 

procurar soluciones habitacionales salubres y, a su vez, compatibles con la alta densidad. Con este objetivo Loos presentó su propuesta de residencia colectiva para familias de escasos recursos en la Inzersdorferstrasse (1923) (Figura 7). La sección escalonada se convertía aquí en calles elevadas que construían una secuencia ascendente de espacios comunes, donde tenía lugar la vida del urbanita sin renunciar al ideal de casa como espacio habitable.

Fuente: M. ^{Nograsek, (2001})

Figura 7: Maqueta de la propuesta de Adolf Loos para una vivienda plurifamiliar en la Inzersdorferstrasse, Viena, 1923 

Las posibilidades que ofrecían las arquitecturas de terrazas escalonadas para investigar con la alta densidad poblacional también se tradujo en propuestas que superaban ampliamente la escala de la ciudad tradicional. El Wohnberg Project (1928), por ejemplo, fue concebido por el arquitecto alemán Walter Gropius como una mega-estructura utópica en forma de A con 32 niveles de viviendas retranqueadas. Su doble fachada escalonada y su forma piramidal dejaban pocas dudas sobre el influjo de Sauvage o Döcker sobre un diseño que, sin embargo, se situaba en las antípodas de otros modelos urbanos de la época. De hecho, la propuesta de Gropius no salió a la luz hasta 1961, en la exposición Visionary Architecture del MoMA de Nueva York, ayudado por un contexto de ruptura con el Movimiento Moderno y de innovación urbana que despertó un renovado interés por la arquitectura escalonada.