Editorial Note
Are we facing c=
risis
upon crisis? Cooperation is more than ever a must to face the challenges of
today and tomorrow
¿Estamos ante una crisis tras
otra? La cooperación es más que nunca una necesidad para afrontar los retos=
de
hoy y de mañana
Jan Feyen1
1 Professor Emeritus, Catholic University of Leuve=
n,
Belgium, jan.feyen@kuleuven.be
The years 2020 and 2021 will, without doubt, be
remembered as corona virus years, but also as the years that everything
changed. Today we think that we conquered the coronavirus, but isn’t it more
realistic to believe that we have partial control over the virus through the
vaccination process? Notwithstanding the vaccination, on the 4th of October
2022 amounted worldwide the number of new cases in the last 24 hours still
200,000, and new variants, some of them more lethal, appear around the corn=
er.
What is true is that in a relatively short period the medical and
pharmaceutical sector was able to develop adequate vaccines to heal the
infected people and to control the spreading of the disease, and this in sh=
arp
contrast with the combat of the Spanish flu in 1918. At that moment there w=
ere
no vaccines to protect against influenza infection and no antibiotics to tr=
eat
secondary bacterial infections that could be associated with influenza infe=
ctions.
Control efforts worldwide were limited to non-pharmaceutical interventions =
such
as isolation, quarantine, good personal hygiene, etc. In total, 500 million
people became infected by the Spanish flu virus, and the number of deaths w=
as
estimated to be at least 50 million worldwide. The coronavirus statistics
reveal that on the 1st of October 2022 worldwide 621 million people had been
infected and 6.56 million lost their lives. At the outbreak of the Spanish =
flu
pandemic in 1918 amounted the world population to 1.8 billion and 7.75 bill=
ion
in 2020 when the world was confronted with the coronavirus, in other words,
2.78% of the world's population died from the Spanish flu, while only 0.085%
died during the corona pandemic. Despite the enormous health, economic and
social impact of both pandemics, this concise overview shows the enormous
benefit of the scientific progress between 1918 and 2020, because thanks to=
the
advancements in the health sector the world percentage of deaths in 2022 wa=
s 30
times lower than in 1918.
The battle to conquer the coronavirus was seemingly o=
ver
when Russia invaded Ukraine on February 27 in 2022. This war is a
multi-dimensional disaster affecting the entire world. Today the World Bank
estimates that Ukraine's economy shall shrink by almost 50 percent, that
approximately 100 billion dollars’ worth of damage has been inflicted on
Ukraine and that it will take close to a trillion dollars to rebuild the
country. In addition, this war disrupts global food and energy exports as R=
ussia
and Ukraine are major exporters. More than 30 countries
Los años 2020 y 2=
021
serán, sin duda, recordados como años del coronavirus, pero también como los
años en que todo cambió. Hoy pensamos que vencimos al coronavirus, pero ¿no=
es
más realista creer que tenemos un control parcial del virus a través del
proceso de vacunación? A pesar de la vacunación, a nivel mundial, en las
últimas 24 horas del 4 de octubre de 2022, aún ascendía el número de casos
nuevos a 200 000, y nuevas variantes, algunas de ellas más letales, aparece=
n a
la vuelta de la esquina. Lo cierto es que en un período relativamente corto=
el
sector médico y farmacéutico fue capaz de desarrollar vacunas adecuadas para
curar a las personas infectadas y controlar la propagación de la enfermedad=
, y
esto contrasta fuertemente con el combate de la gripe española en 1918. En =
ese
momento no había vacunas para proteger contra la infección por influenza ni
antibióticos para tratar infecciones bacterianas secundarias que pudieran e=
star
asociadas con dichas infecciones. Los esfuerzos de control en todo el mundo=
se
limitaron a intervenciones no farmacéuticas como aislamiento, cuarentena, b=
uena
higiene personal, etc. En total, 500 millones de personas se infectaron por=
el
virus de la gripe española y se estimó que el número de muertes fue de al m=
enos
50 millones en todo el mundo. Las estadísticas del coronavirus revelan que =
a 1
de octubre de 2022 en todo el mundo se habían infectado 621 millones de
personas y 6,56 millones habían perdido la vida. Al estallar la pandemia de
gripe española en 1918 la población mundial ascendía a 1.800 millones y a 7=
750
millones en 2020 cuando el mundo se enfrentó al coronavirus, es decir, el 2=
.78%
de la población mundial murió a causa de la gripe española, mientras que so=
lo
el 0.085% murió durante la pandemia de corona. A pesar del enorme impacto
sanitario, económico y social de ambas pandemias, este breve resumen muestr=
a el
enorme beneficio del progreso científico entre 1918 y 2020, pues gracias a =
los
avances en el sector de la salud el porcentaje mundial de muertes en 2022 f=
ue
30 veces menor que en 1918.
La batalla para
conquistar el coronavirus aparentemente terminó cuando Rusia invadió Ucrani=
a el
27 de febrero de 2022. Esta guerra es un desastre multidimensional que afec=
ta
al mundo entero. Hoy, el Banco Mundial estima que la economía de Ucrania se
contraerá en casi un 50 por ciento, que se han infligido daños a Ucrania por
valor de aproximadamente 100 000 millones de dólares y que se necesitarán c=
erca
de un trillón de dólares para reconstruir
depend on both countries for at least 30% of their wh=
eat
imports. The significant shortages in the food supply caused prices to soar,
with dramatic consequences in countries where the wages are low. While today
many people in affluent countries struggle with increased consumer prices, =
East
African countries face hunger and misery. The number of people on a daily
hunger list has risen to 1.6 billion, representing 20% of the total world
population. In addition, this war caused a surge in international fossil fu=
el
prices, affecting in the first-place European industry and households. Due =
to
the war, the cost of living increased in many countries by close to 11%.
Household burdens vary significantly across and within countries, but in mo=
st
cases they are regressive. Against this background, food industry billionai=
res
have enriched themselves by $382 billion since 2020. Less than two weeks of
profit would be more than enough to fund the UN's entire $6.2 billion appeal
for East Africa, which is currently only 16 percent funded. Similarly, the
global energy sector with a service market size of $65.4 billion in 2021, m=
akes
huge annual profits on the backs of the end-users. A proper tax on the prof=
its
of the food and energy industry, and the smart use of this revenue would
undoubtedly reduce malnutrition and poverty in the world and allow more
resources to be invested in improving the livability of the planet earth and
the socio-economic welfare of the society.
The Covid-19 crisis and the war in Ukraine have been
distracting the world's attention from the rapid succession of climate-rela=
ted
disasters across the planet. Everyone today is convinced that we are
responsible for climate change. This month, a third of Pakistan, a country =
of
220 million inhabitants, was underwater. The beginning of October 2022 hit
hurricane Ian Cuba and Florida, the deadliest hurricane that stroke both
countries since 1935. Extreme weather events and the effects of climate cha=
nge
are hitting any place on the globe more frequently, also Latin America and =
the
Caribbean, from the oceans to the snow-capped mountains of Patagonia. The
glaciers in the Andes Mountains have lost more than 30 percent of their sur=
face
area in less than 50 years. Sea levels are rising faster in the Caribbean a=
nd
Latin America than elsewhere, and the megadrought plaguing central Chile is=
the
most persistent so far this century. In the entire region, there were not l=
ess
than 175 disasters in the period 2020-2022, of which 88 percent were due to
meteorological, climatic, or hydrological causes. These and future catastro=
phes
with a strong socio-economic impact on society convinced us that we must act
now against further global warming, if not we will not be able to pass on t=
he
earth to future generations in a livable way. Unfortunately, the world is
moving slowly, there is still a huge emissions gap, and the assessment of t=
he
UN climate panel in preparation for GOP27 is very clear, the world needs to
take urgent action to narrow and close that gap if we want to have a strong
chance of limiting warming to 1.5°C. Numerous new developments permitted
various industries to have the technological possibility to reduce their
influence on the climate to the net zero objective. The global application =
of
this objective by industry and society will require a total reform of the
global economy and will contribute to making climate politics an existential
issue. Capitalism and the resistance of the fossil fuel advocacy groups wil=
l become
the battleground for achieving the net-zero target. Fortunately, the number=
of
initiatives and rules based on science to achieve the net zero goal is
increasing. A typical example is the Race to Zero campaign, a global
initiative.
el país. Además, =
esta
guerra interrumpe las exportaciones mundiales de alimentos y energía, ya que
Rusia y Ucrania son los principales exportadores. Más de 30 países dependen=
de
ambos países para al menos el 30% de sus importaciones de trigo. La importa=
nte
escasez en el suministro de alimentos hizo que los precios se dispararan, c=
on
consecuencias dramáticas en países donde los salarios son bajos. Mientras q=
ue
hoy en día muchas personas en los países ricos luchan con el aumento de los
precios al consumidor, los países de África Oriental se enfrentan al hambre=
y
la miseria. El número de personas en una lista de hambre diaria ha aumentad=
o a
1 600 millones, lo que representa el 20% de la población mundial total. Ade=
más,
esta guerra provocó un repunte de los precios internacionales de los
combustibles fósiles, afectando en primer lugar a la industria y los hogares
europeos. Debido a la guerra, el costo de vida aumentó en muchos países cer=
ca
del 11%. Las cargas de los hogares varían significativamente entre países y
dentro de ellos, pero en la mayoría de los casos son regresivas. En este
contexto, los multimillonarios de la industria alimentaria se han enriqueci=
do
con $ 382 mil millones desde 2020. Menos de dos semanas de ganancias serían=
más
que suficientes para financiar el llamamiento total de $ 6.2 mil millones d=
e la
ONU para África Oriental, que actualmente solo está financiado en un 16 por
ciento. De manera similar, el sector energético global con un tamaño de mer=
cado
de servicios de $ 65.4 mil millones en 2021, obtiene enormes ganancias anua=
les
a costa de los usuarios finales. Un impuesto adecuado sobre las ganancias d=
e la
industria de alimentos y energía, y el uso inteligente de estos ingresos, s=
in
duda reduciría la desnutrición y la pobreza en el mundo y permitiría invert=
ir
más recursos en mejorar la habitabilidad del planeta tierra y el bienestar
socioeconómico de la sociedad.
La crisis de Covi=
d-19
y la guerra en Ucrania han distraído la atención del mundo de la rápida
sucesión de desastres relacionados con el clima en todo el planeta. Todo el
mundo hoy está convencido de que somos responsables del cambio climático. E=
ste
mes, un tercio de Pakistán, un país de 220 millones de habitantes quedó baj=
o el
agua. A principios de octubre de 2022 el huracán Ian azotó Cuba y Florida, =
el
huracán más mortífero que azota a ambos países desde 1935. Los fenómenos
meteorológicos extremos y los efectos del cambio climático azotan con mayor
frecuencia cualquier lugar del globo, también América Latina y el Caribe, d=
esde
los océanos hasta las montañas nevadas de la Patagonia. Los glaciares de la
Cordillera de los Andes han perdido más del 30 por ciento de su superficie =
en
menos de 50 años. Los niveles del mar están aumentando más rápido en el Car=
ibe
y América Latina que en otros lugares, y la mega sequía que azota a Chile
central es la más persistente en lo que va del siglo. En toda la región hub=
o no
menos de 175 desastres en el período 2020-2022, de los cuales el 88 por cie=
nto
se debió a causas meteorológicas, climáticas o hidrológicas. Estas y futura=
s catástrofes
con un fuerte impacto socioeconómico en la sociedad nos convencieron de que
debemos actuar ahora contra un mayor calentamiento global, de lo contrario =
no
podremos pasar la Tierra, de una manera habitable, a las generaciones futur=
as.
Desafortunadamente, el mundo avanza lentamente, todavía hay una gran brecha=
de
emisiones, y la evaluación del panel climático de la ONU en preparación para
GOP27 es muy clara, el mundo necesita tomar medidas urgentes para reducir y
cerrar esa brecha si queremos tener una gran posibilidad de limitar el
calentamiento a 1.5°C.
Tens of thousands of actors already joined this
initiative in the past two years, representing approximately $130 trillion =
in
assets. However, the road to the net zero emission target is still long and=
the
question is whether this target will be achieved in 2030 or 2050. The more =
this
target is delayed, the greater the financial and political effort will be to
reach net zero emission on a global scale. And as UN Secretary-General Antó=
nio
Guterres said, “we either strive for collective action or collective suicid=
e;
it is in our hands”. There are enough public and private financial resource=
s on
this planet to make the transition to a low-carbon economy and a
climate-resilient society, even in developing countries, given a political
framework is operational that prevents the enormous misuse of those resourc=
es.
The corona pandemic, the Russian invasion of Ukraine,=
and
climate change should be considered wake-up calls and dress rehearsals for
future challenges. The death toll and economic and financial losses associa=
ted
with those catastrophic events are huge, and it would have been much better=
for
our planet and its inhabitants if the money lost in those catastrophes had
previously been invested in the outlining of policy strategies and the
implementation of protective measures. The industrial and economic revival
after the Second World War contributed to a significant and ongoing improve=
ment
of the living standard in most continents, despite stagnations in some of t=
he
less developed regions. Society got the impression that anything was possib=
le,
that there were no limits, and it was only at the beginning of the 21st cen=
tury
that people became aware of the negative impacts of our way of life on clim=
ate,
nature, and the planet Earth. The first United Nations Climate Change
Conference was held in Berlin in 1995, and shortly thereafter, based on the
scientific findings on climate change proffered by the Intergovernmental Pa=
nel
on Climate Change (IPCC), emerged the first actions to combat the negative
effects of fossil fuels. The coming UN Climate Change Conference, COP 27 is
held from 6-18 November in Sharm el-Sheikh, Egypt. This annual international
conference brings together almost 200 countries and many non-party stakehol=
ders
with the goal of fostering cooperation in reducing greenhouse gas emissions=
and
in ensuring that industry and society become a net-zero economy, poverty is
alleviated, and a sustainable future secured.
Governments and investors with the support of the
scientific sector should lead the transition and encourage citizens to beco=
me
decarbonized. If we take it seriously, capital markets can enable a low-car=
bon
transition for the world's largest owners of coal, oil, and gas reserves.
Turning the world into a low-carbon economy and a climate-resilient society
requires more than anything else to work as a multilateral community. We ca=
nnot
continue the way we operate today; everyone is inside his/her ivory tower. =
Open
cooperation with all partners, from the government to the industrial sector,
from universities and research centers to end-users, and between scientific
disciplines is a must to develop and implement decisive climate actions.
Cooperation is our only hope for a fairer, more resilient future, it is even
our duty.
Numerosos desarro=
llos
nuevos permiten ya que varias industrias tuvieran la posibilidad tecnológic=
a de
reducir su influencia en el clima al objetivo de emisiones netas cero. La
aplicación global de este objetivo por parte de la industria y la sociedad
requerirá una reforma total de la economía global y contribuirá a hacer de =
la
política climática un tema existencial. El capitalismo y la resistencia de =
los
grupos defensores de los combustibles fósiles se convertirán en el campo de=
batalla
para lograr el objetivo de cero emisiones netas. Afortunadamente, la cantid=
ad
de iniciativas y reglas basadas en la ciencia para lograr el objetivo de ce=
ro
emisiones está aumentando. Un ejemplo típico es la campaña Race
to Zero, una iniciativa global. Decenas de mile=
s de
actores ya se unieron a esta iniciativa en los últimos dos años, lo que
representa aproximadamente $130 billones en activos. Sin embargo, el camino
hacia el objetivo de cero emisiones netas aún es largo y la pregunta es si =
este
objetivo se logrará en 2030 o en 2050. Cuanto más se retrase este objetivo,
mayor será el esfuerzo financiero y político para alcanzar el objetivo de c=
ero
emisiones netas en una escala mundial. Y como dijo el secretario general de=
la
ONU, António Guterres, “o luchamos por la acció=
n o el
suicidio colectivos; está en nuestras manos”. Hay suficientes recursos
financieros públicos y privados en este planeta para hacer la transición ha=
cia
una economía baja en carbono y una sociedad resistente al clima, incluso en=
los
países en desarrollo, dado que existe un marco político operativo que evita=
el
enorme mal uso de esos recursos.
La pandemia de
coronavirus, la invasión rusa de Ucrania y el cambio climático deben
considerarse llamadas de atención y ensayos generales para los desafíos
futuros. El número de muertos y las pérdidas económicas y financieras asoci=
adas
a esos eventos catastróficos son enormes, y hubiera sido mucho mejor para
nuestro planeta y sus habitantes si el dinero perdido en esas catástrofes se
hubiera invertido previamente en el diseño de estrategias políticas y la
implementación de medidas de protección. El renacimiento industrial y econó=
mico
después de la Segunda Guerra Mundial contribuyó a una mejora significativa y
continua del nivel de vida en la mayoría de los continentes, a pesar del
estancamiento en algunas de las regiones menos desarrolladas. La sociedad t=
uvo
la impresión de que todo era posible, que no había límites, y fue solo a
principios del siglo XXI que las personas tomaron conciencia de los impactos
negativos de nuestra forma de vida en el clima, la naturaleza y el planeta
Tierra. La primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climá=
tico
se llevó a cabo en Berlín en 1995, y poco después, con base en los hallazgos
científicos sobre el cambio climático ofrecidos por el Panel Intergubername=
ntal
sobre el Cambio Climático (IPCC), surgieron las primeras acciones para comb=
atir
los efectos negativos de los combustibles fósiles. La próxima Conferencia de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP 27, se llevará a cabo de=
l 6
al 18 de noviembre en Sharm el-Sheikh, Egipto. =
Esta
conferencia internacional anual reúne a casi 200 países, y muchos otros act=
ores
interesados, con el objetivo de fomentar la cooperación para reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero y garantizar que la industria y la
sociedad en su conjunto se conviertan en una economía con emisiones netas c=
ero,
se alivie la pobreza y se asegure un futuro sostenible.
Los gobiernos y l=
os
inversores con el apoyo del sector ciudadanos a “descarbonizarse”. Si nos lo
tomamos en serio, los mercados de capital pueden permitir una transición ha=
cia
bajas emisiones de carbono para los mayores propietarios de reservas de car=
bón,
petróleo y gas del mundo. Convertir al mundo en una economía baja en carbon=
o y
una sociedad resiliente al clima requiere más que nada trabajar como una
comunidad multilateral. No podemos continuar de la forma en que operamos ho=
y,
todos están dentro de su torre de marfil. La cooperación abierta con todos =
los
socios, desde el gobierno hasta el sector industrial, desde las universidad=
es y
los centros de investigación hasta los usuarios finales, y entre disciplinas
científicas, es imprescindible para desarrollar e implementar acciones
climáticas decisivas. La cooperación es nuestra única esperanza para un fut=
uro
más justo y resiliete, es incluso nuestro deber=
.