Evaluación de la calidad del agua de los ríos de la ciudad de Cuenca, Ecuador

Resumen

Se evaluó la calidad del agua de los ríos Tarqui, Yanuncay, Machángara y Tomebamba, afluentes del río Paute. En línea con la necesidad de incorporar nuevos enfoques en la vigilancia de la calidad del agua, este estudio aplicó el ampliamente conocido Water Quality Index (QWI) pero, en lugar de utilizar los nueve parámetros originalmente requeridos por el método, utilizamos 18 parámetros fisicoquímicos y microbiológicos. Para cada río, se llevaron a cabo nueve campañas de monitoreo, cubriendo períodos hidrológicos representativos y midiendo descargas de flujo. Los resultados muestran que, en general, en las áreas de captación de los ríos, el recurso hídrico es adecuado para casi todo tipo de uso, pero gradualmente, a medida que avanza aguas abajo, la calidad disminuye debido a las descargas de aguas residuales sanitarias, industriales y a factores naturales como escorrentía o sedimentos por erosión. La condición más crítica de calidad de las aguas evaluadas se presentó durante las condiciones de sequía, principalmente debido a la disminución del oxígeno disuelto y al aumento de la temperatura, la salinidad, la materia orgánica y las bacterias coliformes. Por otro lado, durante los períodos lluviosos, los parámetros indicadores de una disminución en la calidad del agua fueron el color, la turbidez, y el contenido de nutrientes como fósforo y nitrógeno. En general, los ríos tienen mejor calidad para condiciones de flujo medio, que prevalecen durante la mayor parte del año. Los presentes resultados se analizaron de acuerdo con los objetivos de calidad establecidos en estudios anteriores, permitiendo una evaluación cualitativa del sistema de intercepción y tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Cuenca, Ecuador. la Vigilancia de la Calidad del Agua.