University Youth Subjectivities in Chile: Neoliberal Rationalities and Social Experience
DOI:
https://doi.org/10.18537/iuris.21.02.03Keywords:
neoliberal subjectivation; youth; higher education; meritocracy;Abstract
Abstract
This study examines how neoliberal rationalities embedded in Chilean higher education participate in the production of youth subjectivities. From a critical, narrative, feminist, and decolonial perspective, the research problematizes the role of the neoliberal university in Chile, particularly within a context shaped by the commodification of education, individualization, and meritocratic promises of social mobility. The theoretical framework draws on the contributions of Michel Foucault, Judith Butler, and Fernando González Rey to analyze processes of subjectivation, governmentality, and the production of subjective meanings under neoliberal conditions. Methodologically, the study employed a qualitative interpretive-constructionist design, combining semi-structured interviews with a group technique called the “Double-Circle Critical Group,” inspired by the discussion group methodology developed by Jesús Ibáñez. Participants included university students and graduates living in Santiago, Chile. Findings reveal that university youth experiences are strongly shaped by demands for performance, self-management, competitiveness, and self-optimization, producing subjects who internalize meritocratic and individualizing logics. Emotional exhaustion, guilt, and uncertainty regarding the future and adulthood also emerged prominently in participants’ narratives. At the same time, tensions, critiques, and partial forms of resistance toward neoliberal demands were identified. The study concludes that the Chilean university system not only reproduces structural inequalities but also fosters specific forms of subjectivity aligned with contemporary neoliberal rationalities.
Keywords: neoliberal subjectivation; youth; higher education; meritocracy;
Downloads
References
Araujo, K. (2012). La tesis de la individualización en las sociologías alemanas y chilenas: Una lectura crítica. En K. Bodemer (Ed.), Cultura, política y sociedad en América Latina (pp. 229–250). Iberoamericana/Vervuert.
Barrera-Herrera, A., & Vinet, E. V. (2017). Adultez emergente y características culturales de la etapa en universitarios chilenos. Terapia Psicológica, 35(1), 47–56.
Basso, P. (2016). Educación superior en Chile: El fracaso del modelo neoliberal. Límite. Revista Interdisciplinaria de Filosofía y Psicología, 11(37), 21–48.
Beck, U., y Beck-Gernsheim, E. (2003). La individualización. El individualismo institucionalizado y sus consecuencias sociales y políticas. Paidós.
Blanco, M. (2011). Investigación narrativa: una forma de generación de conocimientos. Argumentos. Estudios Críticos de la Sociedad, 24(67), 135–156.
Brunner, J. J. (2025, 9 de febrero). Mérito: distinciones y confusiones. El Mercurio.
Brunner, J. J. (2026, 13 de febrero). ¿Un salto al futuro o más de lo mismo? La Estrategia Nacional de Educación Superior. CIPER Chile
Butler, J. (2001). El género en disputa: El feminismo y la subversión de la identidad. Paidós.
Butler, J. (2004). Deshacer el género. Paidós.
Cabrera, A. (2023). La contradictoria relación entre los jóvenes y la política institucional: una mirada desde los votantes de Gabriel Boric. Última Década, 31(61), 246–283. https://doi.org/10.5354/0718-2236.2023.72907
Cárcamo Vásquez, H. (2005). Hermenéutica y análisis cualitativo. Cinta de Moebio, (23), 204–216. http://www.moebio.uchile.cl/23/carcamo.htm
Denzin, N. K., & Lincoln, Y. S. (Comps.) (2012). El campo de la investigación cualitativa. Gedisa.
Espinoza, O. (2017). Neoliberalismo y educación superior en Chile: Una mirada crítica al rol desempeñado por el Banco Mundial y los “Chicago Boys”. Laplage em Revista, 3(3), 93–110.
Fleet Oyarce, N. G., Leihy, P. S., & Salazar Zegers, J. M. (2020). Crisis de la Educación Superior en el Chile neoliberal: mercado y burocracia. Educar em Revista, 36, e77536. https://doi.org/10.1590/0104-4060.77536
Foucault, M. (2002). Vigilar y castigar: nacimiento de la prisión. Siglo XXI.
Foucault, M. (2007). Nacimiento de la biopolítica: curso en el Collège de France (1978-1979). Fondo de Cultura Económica.
Ghisiglieri, F., & Cardozo, G. (2023). Neoliberalismo y producción de subjetividad en jóvenes de barrios populares de Córdoba (Argentina). Athenea Digital, 23(2), e3343. https://doi.org/10.5565/rev/athenea.3343
González Rey, F. (2002). Sujeto y subjetividad: Una aproximación histórico-cultural. Thomson.
González Rey, F. (2005). Subjetividad: Una perspectiva histórico-cultural. Thomson.
González Rey, F. L. (2007). Investigación cualitativa y subjetividad: Los procesos de construcción de la información. McGraw-Hill.
González, Y. (2020). ¿Una «convulsión generacional»? Jóvenes, etiquetaje y estigma en la rebelión de octubre. Última Década, 28(54), 95–113. https://doi.org/10.4067/S0718-22362020000200095
Guinsberg, E. (1994). Psico(pato)logía del sujeto en el neoliberalismo. TRAMAS. Subjetividad y Procesos Sociales, (6), 21–35.
Han, B. C. (2014). Psicopolítica: Neoliberalismo y nuevas técnicas de poder. Herder.
Haraway, D. (1995). Conocimientos situados: la cuestión científica en el feminismo y el privilegio de la perspectiva parcial. En Ciencia, cyborgs y mujeres: la reinvención de la naturaleza (pp. 313–346). Cátedra.
Ibáñez, J. (1979). Más allá de la sociología: El grupo de discusión. Teoría y crítica. Siglo XXI de España Editores.
Margulis, M., & Urresti, M. (1996). La juventud es más que una palabra. Biblos.
Navarro Sustaeta, P., & Díaz Martínez, C. (1995). Análisis de contenido. En J. M. Delgado & J. Gutiérrez Fernández (Coords.), Métodos y técnicas cualitativas de investigación en ciencias sociales (pp. 177–224). Editorial Síntesis.
Pavón-Cuéllar, D. (2017). Subjetividad y psicología en el capitalismo neoliberal. Psicologia Política, 17(40), 589–607.
Potter, J., & Wetherell, M. (1996). El análisis del discurso y la identificación de los repertorios interpretativos. En A. Gordo & J. Linaza (Comps.), Psicologías, discursos y poder (pp. 63–78). Visor.
Reguillo, R. (2000). Emergencia de culturas juveniles: Estrategias del desencanto. Grupo Editorial Norma.
Saidel, M. L., Zampino, M. A., Exposito, J., Lo Valvo, E., & Sacchi, E. (2024). Política y subjetividad en el capitalismo neoliberal: gubernamentalidad, desposesión y construcción de lo común. Ciencia, Docencia y Tecnología - Suplemento, 14(17), 99–122.
Sandoval Moya, J., & Carvallo Gallardo, V. (2019). Una generación «sin miedo»: Análisis de discurso de jóvenes protagonistas del movimiento estudiantil chileno. Última Década, 27(51), 225–257. https://doi.org/10.4067/S0718-22362019000100225
Sandoval, J. y Hatibovic, F. (2010). Socialización política y juventud: El caso de las trayectorias ciudadanas de los estudiantes universitarios de la Región de Valparaíso. Última Década, 18(32), 11-36.
Street, S. (2003). Representación y reflexividad en la (auto)etnografía crítica: ¿voces o diálogos? Nómadas, (18), 72–79.
Troncoso Pérez, L., Galaz Valderrama, C., & Álvarez, C. (2017). Las producciones narrativas como metodología de investigación feminista en Psicología Social Crítica: Tensiones y desafíos. Psicoperspectivas, 16(2), 20–32. https://doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol16-Issue2-fulltext-956
Uriarte Arciniega, J. D. (2005). En la transición a la edad adulta: Los adultos emergentes. International Journal of Developmental and Educational Psychology, 3(1), 145–160.
Urteaga Castro-Pozo, M. (2011). La construcción juvenil de la realidad: Jóvenes mexicanos contemporáneos. Juan Pablos Editor.
Walsh, C. (2017). Gritos, grietas y siembras de vida: Entretejeres de lo pedagógico y lo decolonial. Ediciones Abya-Yala.
Yopo, M. (2013). Individualización en Chile: Individuo y sociedad en las transformaciones culturales recientes. Psicoperspectivas, 12(2), 4–15.
Zarzuri Cortés, R. (2000). Notas para una aproximación teórica a nuevas culturas juveniles: Las tribus urbanas. Última Década, 8(13), 81–96.
